Từ năm 2028, USMLE sẽ chính thức chuyển sang một hệ thống lịch thi hoàn toàn mới.
Thay vì có thể chủ động lựa chọn ngày thi tương đối linh hoạt quanh năm tại các trung tâm Prometric như hiện nay, thí sinh thi Step 1, Step 2 CK và Step 3 sẽ chỉ được phép thi vào một số ngày cố định do USMLE ấn định trước.
Hệ thống mới này có tên gọi chính thức là: Designated Testing Dates (Các ngày thi được chỉ định).
Thông báo quan trọng này vừa được đăng tải chính thức trên website của USMLE vào ngày 23/6/2026.
Hội đồng USMLE cho biết, bắt đầu từ năm 2028, cả ba kỳ thi Step sẽ chỉ được tổ chức gói gọn trong tổng cộng khoảng 45 ngày thi mỗi năm. Đổi lại, họ dự kiến sẽ mở rộng thêm số lượng các trung tâm khảo thí Prometric và dành riêng nhiều chỗ thi hơn cho các thí sinh theo đuổi lộ trình USMLE.
1. Lịch thi USMLE dự kiến năm 2028 cho Step 1, Step 2 CK và Step 3
Theo tấm bản đồ lịch trình (calendar) sơ bộ mà USMLE vừa công bố công khai, các ngày thi cho từng Step được phân bổ cụ thể như sau:
Lịch thi Step 1 dự kiến:
Các ngày đang được đánh dấu trên lịch trình bao gồm:
- Tháng 1: Ngày 18/1
- Tháng 2: Ngày 7/2 và 25/2
- Tháng 3: Ngày 13/3 và 27/3
- Tháng 4: Ngày 3/4 và 17/4
- Tháng 5: Ngày 8/5 và 30/5
- Tháng 6: Ngày 5/6 và 22/6
- Tháng 7: Ngày 17/7 và 31/7
- Tháng 8: Ngày 17/8 và 31/8
- Tháng 9: Ngày 5/9
- Tháng 10: Ngày 9/10
- Tháng 11: Ngày 27/11
- Tháng 12: Ngày 18/12, 25/12 và 26/12
Lịch thi Step 2 CK dự kiến:
Các ngày đang được đánh dấu trên lịch trình bao gồm:
- Tháng 2: Ngày 10/2
- Tháng 3: Ngày 20/3
- Tháng 5: Ngày 1/5 và 11/5
- Tháng 6: Ngày 1/6, 15/6 và 29/6
- Tháng 7: Ngày 6/7, 13/7 và 20/7
- Tháng 8: Ngày 7/8
- Tháng 9: Ngày 11/9
- Tháng 10: Ngày 16/10
- Tháng 12: Ngày 7/12
Lưu ý chiến lược: Theo calendar hiện tại, kỳ thi Step 2 CK hoàn toàn không có bất kỳ ngày thi nào trong tháng 1, tháng 4 và tháng 11. USMLE giải thích rằng việc lựa chọn hoặc cắt bỏ các tháng này được tính toán dựa trên nhu cầu thi trong quá khứ, lịch trình đào tạo y khoa bản địa cùng các mốc thời gian liên quan mật thiết đến mùa nộp hồ sơ residency và cấp chứng chỉ licensing.
Lịch thi Step 3 dự kiến:
Step 3 vẫn giữ nguyên định dạng là kỳ thi kéo dài hai ngày. Các cặp ngày thi được ấn định đi liền với nhau bao gồm:
- Ngày 27–28/1
- Ngày 28–29/2
- Ngày 9–10/3 và 23–24/3
- Ngày 27–28/4
- Ngày 4–5/5
- Ngày 12–13/6
- Ngày 27–28/7
- Ngày 28–29/8
- Ngày 18–19/9
- Ngày 20–21/10
- Ngày 6–7/11 và ngày 30/11–1/12
- Ngày 21–22/12
2. Thực tế năm 2026 và 2027: Thí sinh có bị giới hạn ngày thi?
Trước thông tin mang tính bước ngoặt này, USMLE đã đưa ra xác nhận chính thức nhằm trấn an các ứng viên: Thí sinh ở thời điểm hiện tại vẫn tiếp tục đăng ký đặt lịch thi qua hệ thống Prometric theo quy trình thông thường.
Việc thắt chặt và giới hạn ngày thi theo diện mới dự kiến chỉ chính thức bắt đầu áp dụng từ năm 2028.
Chính vì vậy, những bạn đang có kế hoạch ôn tập và chuẩn bị thi trong năm 2026 hoặc năm 2027 hoàn toàn không cần phải hoang mang, vội vàng thay đổi lộ trình cá nhân chỉ vì thông báo này.
3. Lý do cốt lõi đằng sau sự thay đổi đột ngột từ USMLE
Lý do chính thức được tổ chức này đưa ra xoay quanh bài toán bảo mật hệ thống:
- Tăng cường tối đa mức độ bảo mật cho đề thi chính thức.
- Hạn chế triệt để tình trạng các câu hỏi thi bị thí sinh ghi nhớ, tái tạo và chia sẻ bất hợp pháp ra ngoài (recalls).
- Giảm thiểu tối đa nguy cơ một số nhóm thí sinh có được lợi thế cạnh tranh không công bằng từ việc tiếp cận đề thi trước.
- Bảo vệ sự uy tín, độ tin cậy vững chắc và giá trị cốt lõi của kết quả điểm số USMLE toàn cầu.
Khi một ngân hàng câu hỏi được sử dụng liên tục trong một khoảng thời gian dài và thí sinh lại có quyền thi rải rác vào bất kỳ ngày nào quanh năm, nguy cơ nội dung đề thi bị rò rỉ và truyền lại cho thế hệ sau là rất cao. Việc tập trung toàn bộ kỳ thi vào một số ngày nhất định trong năm sẽ giúp USMLE kiểm soát nguồn đề thi một cách chặt chẽ và an toàn hơn rất nhiều.
4. Tác động sâu sắc của hệ thống lịch thi USMLE mới đối với các IMGs
Sự thay đổi về lịch thi USMLE từ năm 2028 sẽ biến việc lập kế hoạch lộ trình trở thành một kỹ năng sống còn, mang tính quyết định đối với các bác sĩ quốc tế (IMGs).
Hiện nay, nếu cảm thấy bản thân chưa thực sự sẵn sàng trước ngày thi, bạn hoàn toàn có thể linh hoạt dời lịch thi sang vài tuần sau và chủ động tìm một slot thi trống khác trên Prometric. Thế nhưng, một khi số lượng ngày thi bị giới hạn ngặt nghèo, cuộc chơi sẽ thay đổi hoàn toàn:
- Một lần trì hoãn không còn là vài tuần: Nếu bạn lỡ một ngày thi, bạn có thể sẽ phải chờ đợi nhiều tháng trời để đợi đến đợt thi tiếp theo được mở lại.
- Áp lực cạnh tranh slot thi thuận tiện: Các chỗ thi tại những địa điểm thuận lợi địa lý sẽ bốc hơi nhanh chóng hơn bao giờ hết.
- Bài toán tính ngược thời gian cho Step 2 CK: Thời điểm thi Step 2 CK buộc phải được tính toán lùi một cách chuẩn xác từ cột mốc nộp hồ sơ ERAS và thời gian chờ nhận score report, tuyệt đối không được phép có sai số.
- Ràng buộc thời gian cho Step 3: Lịch thi Step 3 cần phải được cân đối khít khao với lịch trình quay vòng của residency, lịch trực bệnh viện và các hạn chót (deadline) liên quan đến visa hoặc fellowship.
- Ảnh hưởng diện rộng: Các trường y khoa và các chương trình đào tạo lâm sàng cũng sẽ phải chủ động điều chỉnh lại curriculum (khung chương trình) cũng như timeline của sinh viên cho phù hợp với hệ thống mới.
Đặc biệt, đối với những bạn có ý định thi Step 2 CK nằm sát mùa nộp hồ sơ ERAS, chiến lược ôn tập kiểu cũ: “Cứ tập trung học trước, khi nào làm đề thấy sẵn sàng thì mới lên mạng tìm ngày thi” sẽ trở thành một canh bạc cực kỳ rủi ro. Bạn có thể đã chuẩn bị rất tốt về mặt kiến thức, nhưng hệ thống lại không còn ngày thi nào phù hợp với dòng thời gian của bạn nữa.
Những điều khoản vẫn chưa được quyết định cuối cùng
Hội đồng USMLE cũng lưu ý rằng, bảng lịch trình năm 2028 hiện tại mới chỉ dừng lại ở mức Planned calendar (Lịch trình dự kiến). Số lượng các ngày thi nhiều khả năng sẽ giữ nguyên, tuy nhiên từng ngày thi cụ thể vẫn có thể được điều chỉnh lại.
Một số chi tiết kỹ thuật vận hành quan trọng hiện vẫn đang được tiếp tục xây dựng và hoàn thiện, bao gồm:
- Thời hạn của Eligibility period sẽ kéo dài bao lâu?
- Quy trình đăng ký chính thức và cách thức giữ chỗ thi.
- Các quy định ngặt nghèo về việc đổi lịch hoặc hủy ngày thi.
- Thời điểm chính thức mở cổng lịch trình để thí sinh vào chọn slot.
- Danh sách cụ thể các trung tâm khảo thí Prometric được bổ sung thêm.
- Phương án xử lý kỹ thuật khi thí sinh thi trượt và có nhu cầu thi lại (retake).
- Cách thức sắp xếp lịch thi riêng cho những trường hợp thí sinh cần hỗ trợ đặc biệt (testing accommodations).
Các thông tin bổ sung và cập nhật chi tiết tiếp theo dự kiến sẽ được USMLE công bố định kỳ theo từng quý.
Lời kết
Mặc dù sự thay đổi mang tính lịch sử này chưa ảnh hưởng trực tiếp đến những bạn bước vào phòng thi trong giai đoạn năm 2026 – 2027, nhưng nó là một thông điệp rõ ràng cho thấy: USMLE đang dịch chuyển mạnh mẽ từ một kỳ thi có lịch trình linh hoạt sang một mô hình đòi hỏi tính kỷ luật và kế hoạch dài hạn cực kỳ nghiêm túc từ rất sớm.
Bắt đầu từ năm 2028, trên hành trình hành nghề bác sĩ tại Mỹ, chuẩn bị tốt về mặt kiến thức thôi chắc chắn là chưa đủ. Bạn còn bắt buộc phải:
- Chuẩn bị đúng thời điểm.
- Đăng ký đúng lúc.
- Và giữ được đúng ngày thi phù hợp với toàn bộ chiến lược residency tổng thể của mình.
Trong hành trình USMLE, kiến thức quyết định bạn có vượt qua kỳ thi hay không. Nhưng lên kế hoạch đúng thời điểm quyết định bạn có kịp bước vào đúng mùa Match hay không.
Bạn nghĩ gì về những thay đổi lớn này từ USMLE? Lộ trình ôn thi của bạn có bị ảnh hưởng bởi hệ thống Designated Testing Dates này không? Hãy để lại comment phía dưới để cùng thảo luận với mình nhé.
Đừng quên chia sẻ bài viết này đến bạn bè và đồng nghiệp trong cộng đồng IMGs nếu bạn thấy nó hữu ích!
Dr. Christina Nguyễn
Phoenix Medical Academy
